Condamné pour meurtre, il est innocenté après avoir passé 23 ans en prison

Albert Schweitzer avait été condamné pour le meurtre d'une touriste à Hawaï en 1991.

C'est une nouvelle qu'il n'attendait plus. Après avoir passé 23 ans derrière les barreaux, Albert Schweitzer a retrouvé le goût de la liberté. Reconnu coupable en 2000 de meurtre, enlèvement et agression sexuelle sur une femme venue en vacances à Hawaï, il vient d'être innocenté.

Lors de l'audience qui s'est tenue ce mardi au tribunal d'Honolulu (Hawaï), le juge a ordonné sa libération après que ses avocats ont présenté de nouvelles preuves le disculpant. Pour lui qui a été condamné à 130 ans de réclusion criminelle, c'est une nouvelle inattendue.

"Je suis juste reconnaissant, très reconnaissant", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse, relate le média local Hawaii News Now.

"Une pression insurmontable"

Les faits pour lesquels il a été condamné remontent à la veille de Noël en 1991, sur l'île américaine. Dana Ireland, une jeune femme de 23 ans, est retrouvée dans un état critique à Puna, une zone reculée d'Hawaï. Frappée et aggressée sexuellement, elle meurt à son arrivée à l'hôpital.

"Il y avait une pression insurmontable pour résoudre cette affaire", explique le codirecteur de l'association Hawaï Innocence Project qui lutte contre les erreurs judiciaires. "Et quand ça se produit, des erreurs sont commises. Certaines intentionnelles et d'autres non intentionnelles."

Les preuves sont sans appel

C'est grâce à une requête déposée ce lundi que la condamnation d'Albert Schweitzer a été annulée. Celle-ci faisait état de nouvelles preuves le disculpant, notamment des preuves ADN. De nouvelles expertises ont prouvé que le sang qui se trouvait sur un t-shirt découvert près du corps de la victime n'appartenait pas à l'autre homme également condamné dans cette affaire.

Une analyse des traces de pneu retrouvées près de la scène de crime a également confirmé qu'elles ne correspondaient pas à son véhicule.

"Si un nouveau procès se tenait aujourd'hui, un jury ne condamnerait pas M. Schweitzer pour l'agression sexuelle et le meurtre de Mme Ireland", indique la requête de ces avocats. "En fait, un procureur ne l'arrêterait probablement même pas."

Désormais blanchi, Albert Schweitzer a pu serrer sa mère dans ses bras à l'issue de l'audience. Il avoue que ce moment était particulier pour lui: "Mes sentiments étaient partagés entre nervosité, anxiété et peur". Cette décision judiciaire signifie également que le tueur de Dana Ireland reste toujours impuni.

Alix Mancel